Ultravioleta (UV) germicīdā lampiņa ir dzīvsudraba tvaika spuldze, kas izstaro ultravioletās starojuma zonas ar viļņu garumu aptuveni 254 nanometri (0,00001 collas). Īssavārijas UV ( UVC ) pārrauj molekulārās saites mikroorganismu dezoksiribonukleīnskābē (DNS), radot mutācijas, kas kavē augšanu un reprodukciju. UV gēnu gaisma tiek izmantota, lai dezinficētu gaisu un ūdeni, attīra pārtiku un sterilizē priekšmetus laboratorijās un medicīnas iestādēs. Vairāki faktori nosaka UV staru gaismas iedarbību , tostarp mikroorganismu izturību pret UV, daļiņu klātbūtni, kas bloķē UV, jaudas svārstības, kas var mainīt viļņu garumu, un iedarbības ilgumu. Niels Finsens, ieguvis Nobela prēmiju par medicīnu 1903. gadā par savu novatorisko metodi, kā nogalināt baktērijas, kas izraisa tuberkulozi, Niels Finsens pirmoreiz izmantoja ultravioleto staru kā germicīdu, bet 20. gadsimta vidū bija plaši pieejama ultravioleto germicīdu gaismas sistēma.
Ultra-īsa ultravioleto staru gaisma UVC gaismā var izraisīt cilvēku ievainojumu, izraisot saules apdegumus un ādas vēzi. Saskare ar acīm rada sāpīgus radzenes apdegumus, kataraktu, tīklenes toksicitāti un pagaidu pastāvīgu aklumu. UVC rada ozona slāni, sasniedzot skābekļa molekulas, un, lai gan ozons stratosfērā aizsargā zemi no saules starojuma, ozons var būt toksisks, ja atmosfēras līmenis pārsniedz 0,15 daļas uz miljonu. Vairumā baktericīdu apstarošanas sistēmu UV staru lampas atrodas slēgtā vidē, piemēram, gaisa cirkulācijas sistēmās vai ūdens tvertnēs, vai tām ir aizsargājoši vairogi, kas mazina risku.
Germicīdu apstarošana, izmantojot UV gēnu lampas, var tikt izmantota kopā ar filtrēšanas sistēmām, lai sterilizētu gaisu piespiedu gaisa sistēmās, cirkulējot gaisa plūsmu priekš spuldzei, kas atrodas spolēs vai kanalizācijas traukā. Ūdens attīrīšana ar ultravioleto starojumu notekūdeņu attīrīšanas iekārtās daudzās vietās ir aizstājusi hlorēšanu, taču šīs sterilizācijas metodes iespējamais trūkums ir tāds, ka ūdens var atkal piesārņot pēc apstrādes, atšķirībā no hlorēta ūdens. UV germas gaisma ir arī izmantota, lai sterilizētu svaigas sulas, piemēram, ābolu sidru, kā arī dažus augļus un dārzeņus, jo īpaši tādēļ, ka Amerikas Savienoto Valstu Pārtikas un zāļu pārvalde 2001. gadā pieņēma noteikumus, kas paredz baktēriju samazināšanu. Mikrobioloģijas laboratorijas parasti sterilizē stikla traukus, aizsargbrilles, instrumentus, ierīces un plastmasas ar ultravioleto staru . Gaismas var arī kontrolēt nevēlamus patogēnus dīķos un akvārijos.
Vairākas caurlaides caur lieku sistēmu palielina sterilizācijas efektivitāti, izmantojot UV staru gaismu , pagarinot gaismas iedarbību. UV spuldzes ik gadu jāaizstāj un regulāri jātīra, lai nepieļautu, ka putekļi un cietās daļiņas samazina UV izvadi. Gaismas aizsegs no tiešās gaisa plūsmas aizkavē gaisa dzesēšanas ietekmi. Atstarojums, izmantojot alumīniju, arī pastiprina un nostiprina gaismas izraisīto patogēnu iznīcinošo efektu.